Os ultrasóns son un tipo de onda mecánica elástica nun medio material. Trátase dunha forma de onda. Polo tanto, pódense usar para detectar información fisiolóxica e patolóxica do corpo humano, é dicir, para o diagnóstico por ultrasóns. Ao mesmo tempo, tamén son unha forma de enerxía. Cando unha determinada dose de ultrasóns se propaga nos organismos, a través da súa interacción, pode causar cambios na función e estrutura dos organismos, é dicir, un efecto biolóxico ultrasónico.

Os efectos dos ultrasóns nas células inclúen principalmente o efecto térmico, o efecto de cavitación e o efecto mecánico. O efecto térmico consiste en que, cando os ultrasóns se propagan no medio, a fricción dificulta a vibración molecular causada polos ultrasóns e converte parte da enerxía en calor local elevado (42-43 ℃). Debido a que a temperatura letal crítica do tecido normal é de 45,7 ℃ e a sensibilidade do tecido Liu inchado é maior que a do tecido normal, o metabolismo das células Liu inchadas vese afectado a esta temperatura e a síntese de ADN, ARN e proteínas vese afectada, matando así as células cancerosas sen afectar os tecidos normais.

O efecto de cavitación é que, baixo a irradiación ultrasónica, se forman vacúolos nos organismos. Coa vibración dos vacúolos e a súa violenta explosión, xérase presión de cizallamento mecánico e turbulencia, o que provoca inchazo, hemorraxia, desintegración dos tecidos e necrose.

Ademais, cando a burbulla de cavitación rompe, produce instantáneamente unha alta temperatura (uns 5000 ℃) e alta presión (ata 500 ℃) × 10⁴pa), que poden producirse pola disociación térmica do radical OH do vapor de auga e o átomo de H, polo radical OH e a reacción redox causada polo átomo de H pode levar á degradación do polímero, á inactivación de encimas, á peroxidación lipídica e á morte celular.